Kristen Anne Bell est née à Huntington Woods, près de Détroit dans le Michigan (États-Unis), le 18 juillet 1980. Kristen est d'origine polonaise et irlandaise, elle passe son enfance à Huntington Woods. Tout comme son futur personnage Veronica Mars, Kristen sait ce que c'est de grandir sans ses deux parents qui divorcent alors qu'elle n'a que 2 ans.
Alors qu'elle n'a que 4 ans, Kristen décide de se faire appelé comme son cartoon favori Smurf qui est devenu « Smurfette » mais sa mère préférait encore qu'elle utilise son deuxième prénom, elle se fit donc appelé « Annie » pendant quelques temps.
C'est à l'âge de 11 ans que Annie passe sa première audition. Il ne lui fallut pas longtemps pour s'améliorer, ce qui a incité sa mère à commencer à chercher des agences de « modeling » après avoir eu plusieurs avis disant que sa fille serait très photogénique. Un peu avant son 13ème anniversaire, Kristen trouve un agent qui réussi à la faire paraître dans plusieurs publicités dans un journal local, elle fera rapidement ses premiers pas à la télévision grâce à des spots publicitaires et commence à prendre des cours d'art dramatique.
Elle finit sa scolarité dans un lycée catholique à Royal Oak, durant sa scolarité, Kristen a obtenu le rôle de Dorothy Gale de la comédie musicale Le magicien d'Oz. Elle part ensuite pour la Big Apple (New York) pour poursuivre ses études. Elle entre dans la prestigieuse école d'art de New York: la Tisch School of the Arts at New York University où elle étudie la comédie musicale. Elle sort diplômée de cette école en 1998. C'est 3 ans plus tard, en 2001, que Kristen fait ses débuts sur Broadway en tant que Becky Thatcher dans la comédie musicale Les Aventures de Tom Sawyer (The Adventures of Tom Sawyer). Elle tiendra un petit rôle dans The Curcible en 2002.
Après quelques temps passés à Broadway, Kristen décide de déménager à Los Angeles pour se consacrer au métier d'actrice. En 2003, elle arrive alors à obtenir quelques petits rôles et faits des apparitions dans des séries telles que Everwood, American Dreams ou encore The Shields. En 2004, elle joue dans Le choix de Gracie où elle interprête le personnage principal, sa carrière d'actrice ne fait que commençait. Cette même année, Kristen joue aussi le rôle de la fille du président qui a été kidnappé dans Spartan.
Puis arrive, le rôle qui lui permettra de s'imposer en tant qu'actrice montante: Veronica Mars qu'elle jouera pendant 3 ans avant que la chaine The CW ne décide de l'annuler. Mais grâce à ce rôle, Kristen Bell est devenue une actrice affirmée, en effet, durant les 3 ans où elle était dans la peau du personnage préféré des jeunes Veronica Mars, Kristen Bell n'a pas chômé, elle a d'ailleurs participé à quelques films tels que Reefer Madness (2004), Fifty Pills (2005) ou encore Pulse (2006).
C'est en 2007 que la série, qui lui a permis de se faire un nom dans le monde d'Hollywood, est annulée. Mais la carrière de Kristen n'est pas prête à s'arrêter ... En effet, les producteurs de séries se l'arrache ! Entre les producteurs de Lost ou de Heroes, Kristen ne met pas longtemps à faire son choix. Elle choisit de jouer dans la série phénomène Heroes car celle-ci est tournée à Los Angeles alors que le tournage de Lost se fait à Hawaii. De plus, en intégrant le casting de Heroes sous le personnage de Elle Bishop, Kristen retrouve son meilleur ami Zachary Quinto (Sylar). De plus, après avoir contacté elle-même Josh Schwartz, créateur de The OC, elle obtient le rôle de Gossip Girl, la nouvelle série du papa de Newport Beach. Mais, elle ne fera aucune apparition, en effet, c'est en tant que narratrice que Kristen participe à la série.
Côté films, Kristen revient avec Sans Sarah, rien ne va qui connait un franc succès ! Actuellement, elle vient de finir le tournage de son nouveau film When In Rome, une production Walt Disney où elle joue aux côtés de Josh Duhamel (Las Vegas).
Pour finir, Kristen vient tout juste de signé pour jouer le personnage principal du nouveau film de Andy Fickman intitulé You Again